Vous êtes arrivé avec un permis de conduire de votre pays et vous vous demandez si vous devez tout recommencer ? Pas nécessairement. La Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) reconnaît certains permis étrangers et permet de les échanger.
La règle générale. Après vous être installé au Québec, vous pouvez généralement conduire avec votre permis étranger valide durant environ vos six premiers mois de résidence ; passé ce délai, il faut un permis québécois. Pour l'échange, votre résidence principale doit être au Québec, selon la SAAQ.
Les pays avec entente. Le Québec a signé des ententes de réciprocité avec une douzaine d'administrations : Allemagne, Autriche, Belgique, France, Grande-Bretagne, Irlande du Nord, Île de Man, Japon, Pays-Bas, République de Corée (Corée du Sud), Suisse et Taïwan, selon les administrations reconnues. Pour la France et la Belgique, aucun examen de compétence n'est exigé — la France le confirme aussi — même si un examen de la vue peut s'appliquer. Les permis d'une autre province canadienne ou des États-Unis s'échangent aussi sans cours de conduite.
Sans entente. Si votre pays ne figure pas sur la liste reconnue, vous devrez généralement réussir l'examen théorique (règles et signalisation) et l'examen pratique sur route avant d'obtenir un permis québécois.
La démarche. Vous remplissez d'abord le formulaire en ligne pour faire reconnaître votre expérience de conduite acquise hors du Québec. Un agent vous contacte, habituellement dans les 20 jours ouvrables, pour fixer un rendez-vous en centre de services, où vous présentez vos documents originaux. Une traduction est exigée pour tout document qui n'est ni en français ni en anglais.
Bon à savoir pour les nouveaux arrivants. Le point à surveiller, c'est le délai : les rendez-vous peuvent être longs à obtenir dans les grands centres, alors lancez la démarche bien avant la fin de vos six premiers mois. Vérifiez d'abord si votre pays est sur la liste reconnue par la SAAQ — c'est ce qui détermine si vous passez des examens ou non.
