Le point de départ. L'assurance maladie du Québec est gérée par la Régie de l'assurance maladie du Québec (RAMQ). Elle couvre une grande partie des soins médicaux, mais vous n'y êtes pas inscrit automatiquement en arrivant : il faut faire la démarche vous-même, et le plus tôt est le mieux.
Le délai de carence. La plupart des nouveaux résidents doivent patienter avant que leur couverture débute. En général, vous devenez admissible le premier jour du troisième mois suivant votre arrivée — un délai qui peut aller jusqu'à environ trois mois. Ce délai s'applique même si vous êtes citoyen canadien.
Qui échappe à ce délai. Certaines personnes sont couvertes dès leur arrivée : c'est le cas des enfants mineurs et des femmes enceintes. De plus, les ressortissants de pays ayant signé une entente de sécurité sociale avec le Québec — comme la France ou la Belgique — peuvent bénéficier d'un accès immédiat, sur présentation d'une attestation de leur régime d'origine.
Se protéger pendant l'attente. Pendant le délai de carence, vous n'êtes pas couvert par la RAMQ et les frais de soins peuvent être élevés. Il est fortement conseillé de souscrire une assurance maladie privée pour cette période, afin de ne pas rester sans protection.
S'inscrire. Dans la plupart des cas, vous pouvez vous inscrire en ligne ; dans certaines situations, il faut téléphoner à la RAMQ au 1 800 561-9749. Préparez vos documents selon votre statut (résidence permanente, permis de travail, etc.), faites prendre votre photo au moment prévu, et vous recevrez ensuite votre carte par la poste.
Le renouvellement. La carte a une date d'expiration. Les résidents permanents reçoivent généralement un avis de renouvellement quelques mois avant l'échéance ; les résidents temporaires doivent souvent entamer eux-mêmes la démarche sans recevoir d'avis automatique. Ne laissez pas votre carte expirer : une carte échue peut vous obliger à payer des soins normalement couverts.
Bon à savoir pour les nouveaux arrivants. Inscrivez-vous à la RAMQ dès vos premiers jours au Québec — le délai de carence commence à courir, alors chaque semaine compte. Et gardez une assurance privée jusqu'à ce que votre couverture publique débute vraiment.
