Une facture impayée ne se règle pas en l'ignorant. Si vous n'arrivez pas à payer votre compte d'électricité, la pire chose à faire est de ne rien faire. La bonne nouvelle : vous avez des options et, l'hiver, une protection importante. Le réflexe à avoir est simple — contacter Hydro-Québec avant l'échéance, pas après un avis.
L'hiver, on ne coupe pas l'électricité pour non-paiement. C'est une protection que beaucoup ignorent : entre le 1er décembre et le 31 mars, Hydro-Québec n'interrompt pas le service pour non-paiement dans une résidence principale chauffée à l'électricité, selon ses Conditions de service. Si votre service avait déjà été coupé, il est rétabli le 1er décembre. Vous ne passerez donc pas l'hiver sans chauffage à cause d'une facture.
Attention : la dette, elle, reste due. Cette protection empêche la coupure l'hiver, mais elle n'efface pas ce que vous devez, et les interruptions peuvent reprendre au début d'avril. L'hiver est donc le bon moment pour prendre une entente, pas pour cesser de payer.
Prenez une entente de paiement. Si vous prévoyez avoir de la difficulté, vous pouvez conclure une entente de paiement en ligne, depuis votre Espace client, ou par téléphone (514 385-7252 à Montréal, 1 888 385-7252 ailleurs). L'entente étale le montant dû sur plusieurs versements, jusqu'à votre prochaine facture — et parfois plus longtemps. Si votre ménage est à faible revenu, dites-le : Hydro-Québec peut convenir de versements plus faciles à assumer.
Combien de temps avez-vous avant une coupure? Hors de la période hivernale, la coupure ne tombe pas du jour au lendemain. Vous recevez d'abord un avis de retard de paiement, puis un avis d'interruption; le service n'est coupé qu'un minimum de 9 jours après ce dernier avis, sauf si vous avez payé ou pris une entente entretemps. Vous avez donc du temps pour réagir — à condition de ne pas laisser traîner.
Où trouver de l'aide. Des associations coopératives d'économie familiale (ACEF) offrent gratuitement de l'aide budgétaire et peuvent vous accompagner dans vos démarches avec Hydro-Québec. Pour éviter le problème à l'avenir, le mode de versements égaux lisse la facture sur toute l'année, sans gros pic l'hiver.
Bon à savoir pour les nouveaux arrivants. Retenez trois choses : on ne vous coupe pas l'électricité l'hiver dans un logement chauffé à l'électricité; une entente de paiement s'obtient facilement et vaut toujours mieux que le silence; et une facture ignorée finit par coûter plus cher. Au moindre doute, appelez avant l'échéance. Notre guide pour ouvrir et gérer votre compte Hydro-Québec couvre les bases, et l'ACEF peut vous épauler.
