Trois mots sur toutes les plaques. Regardez n'importe quelle plaque d'immatriculation du Québec : sous les chiffres, on lit « Je me souviens ». C'est la devise officielle de la province, et elle figure sur les plaques depuis la fin des années 1970, en remplacement de l'ancien slogan « La Belle Province ».
D'où vient la devise. En concevant en 1883 les plans du Palais législatif de Québec — aujourd'hui l'Assemblée nationale —, l'architecte Eugène-Étienne Taché fit graver dans la pierre, sous les armoiries du Québec placées au-dessus de la porte principale du parlement, les mots « Je me souviens », selon le gouvernement du Québec.
Devenue officielle en 1939. La formule a servi de devise au Québec pendant plusieurs décennies. C'est l'adoption, en 1939, de nouvelles armoiries — sur lesquelles la devise figure — qui a raffermi son caractère officiel.
Que veut dire « Je me souviens »? C'est là tout le mystère : Taché n'a laissé aucun texte expliquant ses intentions. On comprend le sens par le contexte. L'architecte avait conçu la façade du parlement comme un rappel de l'histoire du Québec, une sorte de panthéon peuplé de personnages du passé, avec de l'espace réservé aux héros à venir. La devise, placée au-dessus de la porte, résume cette intention : se souvenir de son histoire. Faute d'explication écrite, plusieurs interprétations circulent encore aujourd'hui — et c'est ce qui en fait une formule si intrigante.
Bon à savoir pour les nouveaux arrivants. « Je me souviens » n'est pas un slogan touristique : c'est un symbole identitaire fort, que vous croiserez partout, des plaques aux documents officiels. Quand vous immatriculerez un véhicule, vous les porterez vous aussi, ces trois mots. Pour les démarches liées à la conduite et à l'immatriculation, voyez notre guide sur la SAAQ.
