La collecte de manteaux

Joaquín est arrivé au Québec l'hiver dernier. Il se souvient de son premier hiver : un manteau trop mince, des mains gelées, une voisine qui lui avait prêté une tuque. Cette année, il veut rendre la pareille, alors il s'est inscrit au comité de quartier. À la première réunion, Renée, la coordonnatrice, a présenté le projet et a dit qu'il fallait qu'on trouve des manteaux chauds pour les nouvelles familles avant que le froid arrive.

Elle a demandé qui voulait s'en occuper, et Joaquín a levé la main. Renée a précisé qu'il fallait qu'il fasse des affiches, et qu'il fallait aussi que quelqu'un aille chercher les dons chez les gens qui n'ont pas d'auto. Joaquín a répondu qu'il pouvait faire les deux, mais qu'il voulait que ce soit simple pour les gens. Ils ont décidé de mettre une boîte à l'épicerie et une autre à la bibliothèque, et de ramasser tout le samedi.

Pendant deux semaines, il a collé des affiches partout. Le samedi de la collecte, il est arrivé tôt, mais à la fin de la matinée, il y avait seulement quatre manteaux dans la boîte. Joaquín était découragé. Renée l'a rassuré : c'est normal, il faut que les gens aient le temps de vider leurs placards, alors on patiente.

Vers midi, une auto s'est arrêtée. Une voisine est entrée avec trois sacs : elle avait fait le tour de son immeuble, et il fallait qu'on l'aide à tout monter. En une heure, le local était plein : manteaux, bottes, mitaines, foulards. On a tout trié par taille, pour que chaque famille trouve vite ce qu'il lui faut.

La semaine suivante, les familles sont venues. Un petit garçon a enfilé un manteau bleu, trop grand, et sa mère lui a dit qu'il faudrait qu'il le garde pour l'année prochaine aussi. Le garçon, très sérieux, a répondu que le manteau est chaud. Joaquín a pensé à sa voisine et à la tuque. Le soir, il a écrit à Renée pour la remercier et lui demander si on refait le projet l'année prochaine. Elle a répondu que bien sûr, on y pense déjà.