La rentrée est commencée, et pour beaucoup d'étudiants, la question du financement revient chaque session. Le programme de prêts et bourses de l'Aide financière aux études (AFE) est la principale source de financement offerte par le gouvernement du Québec : il aide chaque année environ 175 000 étudiants à temps plein, selon le ministère de l'Enseignement supérieur. Mais qui y a vraiment droit reste souvent mal compris.
Ce n'est pas réservé aux citoyens canadiens. Le premier critère à remplir est d'avoir l'un de ces quatre statuts : la citoyenneté canadienne, la résidence permanente, le statut de personne réfugiée ou le statut de personne protégée. Les quatre sont traités sur un pied d'égalité — rien dans les critères ne distingue un citoyen d'un résident permanent ou d'une personne réfugiée. Ce qui n'y figure pas, en revanche : un statut temporaire. Si vous êtes ici avec un permis d'études ou un permis de travail, ce programme ne s'applique pas à vous.
Attention à une autre confusion fréquente. En mars 2026, le gouvernement fédéral a annoncé la prolongation de bonifications à l'aide financière aux études postsecondaires partout au pays — une hausse de 40 % des bourses et un plafond de prêt relevé à 300 $ par semaine, selon Emploi et Développement social Canada. Cette annonce ne change rien pour vous si vous étudiez au Québec : la province ne participe pas au régime fédéral de prêts et bourses, selon Canada.ca, et gère son propre programme avec son propre financement — c'est l'AFE qu'il faut consulter, pas le programme fédéral annoncé en mars.
Concrètement, l'aide se compose d'un prêt — sans intérêt tant que vous étudiez à temps plein, remboursable seulement après vos études — complété, si vos besoins dépassent le prêt, par une bourse qui n'a pas à être remboursée. Les montants varient selon votre situation, mais donnent une idée : jusqu'à 663 $ par mois pour vos frais de subsistance si vous vivez chez vos parents, jusqu'à 1 416 $ par mois si vous vivez ailleurs, plus 317 $ par mois pour chaque enfant à charge et 207 $ par mois pour les frais de garde, selon le guide 2026-2027 de l'AFE. L'année de l'aide s'étend du 1er septembre au 31 août.
Bon à savoir pour les nouveaux arrivants. Si vous êtes résident permanent, réfugié ou personne protégée, vous avez exactement les mêmes droits qu'un citoyen face à ce programme — ne présumez pas d'emblée que la porte vous est fermée. À l'inverse, si vous êtes ici avec un statut temporaire, mieux vaut le savoir avant de bâtir un budget d'études qui compte sur cette aide : le service d'aide financière de votre établissement peut vous orienter vers d'autres options qui pourraient s'appliquer à votre situation.
