星期天的晚餐

Depuis qu'elle vivait au Québec, Nadia entendait souvent parler du « souper du dimanche ». Chez Étienne, son conjoint, c'était une tradition : chaque semaine, la famille se réunissait autour de la table pendant des heures. Ce dimanche-là, c'était son tour de recevoir. Elle voulait que tout soit parfait.

Elle a décidé de préparer le couscous de sa mère. Le matin, elle a coupé les légumes, elle a fait dorer la viande et elle a mis la sauce sur le feu. La cuisine sentait bon. Elle était nerveuse, mais fière.

Vers midi, sa mère a appelé d'Alger. Nadia a répondu et elle a parlé longtemps. Elle riait. Elle a oublié la casserole.

Quand elle a raccroché, une odeur de brûlé remplissait l'appartement. La sauce était noire au fond. Nadia est restée debout devant la cuisinière, sans bouger. Les invités arrivaient bientôt.

Étienne a proposé de commander. Nadia a refusé : c'était une question de fierté.

À l'heure prévue, la sonnette a retenti. Denise, la mère d'Étienne, est entrée la première, avec une tarte au sucre encore chaude. Elle a senti l'air et elle a compris tout de suite.

« Ma belle, ça sent le dimanche chez ma mère ! Elle brûlait toujours quelque chose. »

Nadia a ri malgré elle. Denise a ouvert le frigo et elle a regardé ce qui restait : des légumes, des œufs, du pain.

« On va se faire une omelette. Montre-moi où sont tes poêles. »

La cuisine a été pleine de monde. Le père d'Étienne coupait les oignons en pleurant, Étienne mettait la table et Nadia racontait la recette du couscous qu'elle n'avait pas réussi. Denise écoutait et posait des questions sur les épices.

Le souper était simple : une omelette, du pain, une salade et la tarte au sucre. Personne ne s'est plaint. Ils sont restés à table jusqu'à tard, et Nadia a promis de refaire le couscous une autre fois, avec Denise à côté d'elle.

Ce soir-là, en rangeant la cuisine, elle a pensé que le souper du dimanche, ce n'était peut-être pas ce qu'on mangeait, mais ce qu'on partageait.