The heating that stopped working

Nadia habitait dans son appartement depuis deux mois quand le premier vrai froid est arrivé. Un matin de novembre, elle s'est réveillée avec le nez glacé. Elle a touché le radiateur du salon : il était froid comme une pierre. Dehors, le vent soufflait fort et les fenêtres tremblaient un peu.

D'abord, elle a pensé que c'était normal. Dans son pays, on n'allumait jamais le chauffage avant décembre. Mais ici, ses voisins avaient déjà tous leurs radiateurs chauds. Elle a mis un deuxième chandail, puis un troisième. Sa fille, Lina, faisait ses devoirs avec son manteau sur le dos.

« Maman, j'ai froid aux mains », a dit Lina.

Nadia a compris qu'il fallait agir. Elle a cherché le numéro du propriétaire dans ses papiers. Elle hésitait, parce qu'elle ne savait pas comment expliquer le problème en français. Elle a préparé ses phrases sur un papier, puis elle a appelé.

« Bonjour, monsieur Tremblay. C'est Nadia, la locataire du deuxième. Le chauffage ne marche plus depuis ce matin. »

Le propriétaire a été gentil. Il a posé quelques questions : est-ce que le thermostat était allumé ? Est-ce que les autres radiateurs étaient froids aussi ? Nadia a vérifié pendant qu'il attendait au téléphone. Tout était froid.