A1BeginnerVerbs · Point 3 / 40

Il y a + singulier, Il y a + pluriel, Est-ce qu'il y a… ?, Il n'y a pas de…, il y a + durée

“Il y a” means “there is” or “there are” — it never changes, singular or plural.

Form	Pattern	Meaning
Il y a	+ singulier	to say something exists (singular)
Il y a	+ pluriel	to say several things exist (plural)
Est-ce qu'il y a… ?	—	to ask whether something exists
Il n'y a pas de…	—	to say that nothing exists
il y a	+ durée	means “ago”

“Il y a” never changes, singular or plural. Followed by a length of time, it means “ago”.

Examples from our dialogues 5 · 5 with audio

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Il y a un petit bar sur la rue Saint-Denis. Vers 19 h ?
There's a little bar on Saint-Denis Street. Around 7 p.m.?
Check The Full DialogueInviting an acquaintance out for a drink

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Je l'aime bien. C'est tranquille, et il y a une épicerie juste à côté.
I like it. It's quiet, and there's a grocery store right nearby.
Check The Full DialogueGetting to know a new neighbour

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Est-ce qu'il y a une buanderie dans l'immeuble ?
Is there a laundry room in the building?
Check The Full DialogueViewing an apartment to rent

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Ah, déjà ? Il n'y a pas de carte en plastique à attendre par la poste ?
Oh, already? There's no plastic card to wait for in the mail?
Check The Full DialogueGetting your SIN at Service Canada, from start to finish

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Je viens du Maroc. Je suis arrivé à Montréal il y a deux semaines.
I'm from Morocco. I arrived in Montreal two weeks ago.
Check The Full DialogueGetting to know a new neighbour

Il a un arrêt devant.Il y a un arrêt devant.
Without “y”, “il a” means “he has”. The little “y” is required to say that something exists.
Il n'y a pas des frais.Il n'y a pas de frais.
After “il n’y a pas”, always use “de” (or “d’”): “pas de frais”, “pas d’ascenseur”.

Greeting, getting acquainted, chatting with a neighbour — the French of everyday exchanges.

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