Ben, là, faque, pis, genre: the little words of spoken French

These words carry almost no meaning; they give speech its rhythm.

At a glance

Word	Comes from	Meaning
Ben	bien	ouvre une réponse : « Ben oui », « Ben voyons »
Là	là	en fin de phrase, souligne le moment ou adoucit : « Bonne journée, là »
Faque	ça fait que	« donc » : « Il neigeait, faque je suis resté chez nous »
Pis	puis	« et », « et puis » : « Pis toi, tu fais quoi ? »
Genre	genre	« par exemple », « à peu près »

Understand them, but never write them in an email, a form or schoolwork.

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Ben, là, faque, pis, genre: the little words of spoken FrenchPoint 39

Examples from our dialogues

1
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Ben voyons, entre voisins ! Ça fait quoi, trois ans qu'on partage le même palier ?
Come on, between neighbours! What's it been, three years sharing the same floor?

2
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Pas trop tôt. Bonne journée, là, et restez au chaud !
Not a moment too soon. Have a good day, and stay warm!

3
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C'est offert par l'arrondissement, je pense. On peut se tutoyer, là — on est à la fête. Moi, c'est Sylvain.
It's offered by the borough, I think. We can use « tu » here — we're at a party. I'm Sylvain.

4
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Ah oui, ça donne de la profondeur. Pas besoin d'un grand cru, là.
Oh yes, it adds depth. No need for a fine vintage there.

5
Il neigeait, faque je suis resté chez nous.
It was snowing, so I stayed home.
6
Pis toi, tu fais quoi, genre, la fin de semaine ?
And you, what do you do, like, on weekends?

Note · common mistake

Faque je vous envoie le document demain.Donc, je vous envoie le document demain.

In an email, “faque” looks very sloppy. Write “donc” or “alors”. Same for “pis” → “et”, “ben” → “eh bien”.

« Bonne journée, là ! » — Là ? Où ça ?« Bonne journée, là ! » — Merci, vous aussi !

This sentence-final “là” does not point to a place. It has no translation; just answer the sentence as if it were not there.

Practise speaking · Book III

Opens the dialogue in Book III.