The best chicken in the neighbourhood

Ivan travaille depuis quelques mois dans une petite entreprise de Montréal. Un vendredi, son collègue Étienne lui propose de souper ensemble. Étienne explique qu'il connaît deux restaurants dans le quartier. Il dit que le premier est plus chic, mais que le deuxième est moins cher et, à son avis, meilleur. Il précise que c'est un petit restaurant familial.

Ivan répond qu'il préfère aller au deuxième. Pour lui, c'est plus important de bien manger que d'avoir une belle nappe. Le restaurant est plein et bruyant, et le serveur est jeune et très rapide. Il demande si c'est leur première fois ici. Ivan dit que oui et demande quel est le plat du jour.

Le serveur répond que c'est une soupe à l'oignon, puis un poulet rôti avec des légumes, et que c'est le plat le plus populaire. Étienne conseille à Ivan de prendre le poulet. Il ajoute que ce poulet est aussi bon que celui de sa grand-mère, et que c'est un vrai compliment. Ivan commande le poulet et Étienne prend le poisson. Ils parlent de Montréal, qui est plus grande que la ville où Ivan a grandi, mais moins bruyante qu'il pensait.

Quand les plats arrivent, Ivan goûte son poulet et il est froid. Ivan hésite, parce que dans son pays, on ne renvoie jamais un plat : c'est impoli. Mais Étienne le rassure et lui dit que, ici, c'est normal. Il lui explique que le serveur est là pour ça, que c'est son travail, et qu'il faut le dire gentiment. Ivan lève la main et dit que son poulet est froid.

Le serveur s'excuse, il dit que c'est sa faute et qu'il va en apporter un autre. Le deuxième poulet est parfait : il est plus chaud et plus juteux. C'est le meilleur poulet qu'Ivan a mangé depuis son arrivée. À la fin, le serveur apporte deux desserts et dit que c'est la maison qui offre. En sortant, Ivan pense que demander n'est pas impoli ici, et que c'est mieux que d'attendre en silence. Le lendemain, il écrit à Étienne pour le remercier du meilleur souper du mois.