The month's budget

Quand Nadia est arrivée à Québec, à la fin de l'été, elle ne pensait pas beaucoup à l'argent. Elle avait un peu d'économies, un nouvel emploi dans un restaurant et un petit appartement dans Limoilou. Chaque semaine, elle sortait avec ses nouveaux collègues, elle achetait ce qui lui faisait envie et elle ne regardait jamais son compte.

Puis, un matin d'octobre, elle a voulu payer son loyer et sa carte a été refusée. Nadia est restée devant l'écran, le visage rouge. Elle a téléphoné à sa sœur, restée à Tunis, qui lui a dit en riant : « Mais Nadia, est-ce que tu sais où va ton argent ? » Nadia ne savait pas. C'était bien le problème.

Ce soir-là, elle a acheté un petit cahier bleu. Sur la première page, elle a écrit ce qui entrait chaque mois. Sur les pages suivantes, elle a noté ce qui sortait : le loyer, l'électricité, le téléphone, l'épicerie, l'autobus, et tout le reste. C'est le reste qui l'a surprise. Les cafés du matin, les repas commandés, les petits achats en ligne qu'elle avait déjà oubliés.

Pendant tout le mois de novembre, elle a écrit chaque dépense dans le cahier, même les plus petites. Au début, c'était ennuyeux. Elle oubliait souvent, puis elle cherchait les reçus au fond de son sac. Mais peu à peu, c'est devenu une habitude. Le dimanche soir, elle s'asseyait à la table de la cuisine avec un thé et elle relisait la semaine.

Elle a fait quelques changements simples. Elle a commencé à apporter son lunch au travail. Elle a annulé un abonnement qu'elle n'utilisait plus. Elle a décidé de mettre un peu d'argent de côté dès qu'elle recevait sa paie.

En décembre, quand le moment de payer le loyer est arrivé, Nadia était prête. Ensuite, elle a ouvert son cahier, elle a souri et elle a écrit une nouvelle ligne : « cadeau pour maman ». Pour la première fois depuis son arrivée, elle avait l'impression de diriger sa vie, et pas seulement de la suivre.