B1Intermediate338 words · 5 min
Sunday supper
Nadia wanted a perfect couscous for her first family supper. A call from Algiers, a forgotten pot and a mother-in-law who knows what to do when nothing is left.
The text
Depuis qu'elle vivait au Québec, Nadia entendait souvent parler du « souper du dimanche ». Chez Étienne, son conjoint, c'était une tradition : chaque semaine, la famille se réunissait autour de la table pendant des heures. Ce dimanche-là, c'était son tour de recevoir. Elle voulait que tout soit parfait.
Elle a décidé de préparer le couscous de sa mère. Le matin, elle a coupé les légumes, elle a fait dorer la viande et elle a mis la sauce sur le feu. La cuisine sentait bon. Elle était nerveuse, mais fière.
Vers midi, sa mère a appelé d'Alger. Nadia a répondu et elle a parlé longtemps. Elle riait. Elle a oublié la casserole.
Quand elle a raccroché, une odeur de brûlé remplissait l'appartement. La sauce était noire au fond. Nadia est restée debout devant la cuisinière, sans bouger. Les invités arrivaient bientôt.
Étienne a proposé de commander. Nadia a refusé : c'était une question de fierté.
À l'heure prévue, la sonnette a retenti. Denise, la mère d'Étienne, est entrée la première, avec une tarte au sucre encore chaude. Elle a senti l'air et elle a compris tout de suite.
« Ma belle, ça sent le dimanche chez ma mère ! Elle brûlait toujours quelque chose. »
Nadia a ri malgré elle. Denise a ouvert le frigo et elle a regardé ce qui restait : des légumes, des œufs, du pain.
« On va se faire une omelette. Montre-moi où sont tes poêles. »
La cuisine a été pleine de monde. Le père d'Étienne coupait les oignons en pleurant, Étienne mettait la table et Nadia racontait la recette du couscous qu'elle n'avait pas réussi. Denise écoutait et posait des questions sur les épices.
Le souper était simple : une omelette, du pain, une salade et la tarte au sucre. Personne ne s'est plaint. Ils sont restés à table jusqu'à tard, et Nadia a promis de refaire le couscous une autre fois, avec Denise à côté d'elle.
Ce soir-là, en rangeant la cuisine, elle a pensé que le souper du dimanche, ce n'était peut-être pas ce qu'on mangeait, mais ce qu'on partageait.
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Since she had been living in Quebec, Nadia often heard people talk about “Sunday supper”. In the family of Étienne, her partner, it was a tradition: every week, the family gathered around the table for hours. That Sunday, it was her turn to host. She wanted everything to be perfect.
She decided to make her mother's couscous. In the morning, she chopped the vegetables, browned the meat and put the sauce on the stove. The kitchen smelled wonderful. She was nervous, but proud.
Around noon, her mother called from Algiers. Nadia answered and talked for a long time. She was laughing. She forgot the pot.
When she hung up, a burnt smell filled the apartment. The sauce was black at the bottom. Nadia stood in front of the stove without moving. The guests were arriving soon.
Étienne suggested ordering in. Nadia refused: it was a question of pride.
At the agreed time, the doorbell rang. Denise, Étienne's mother, came in first, with a sugar pie that was still warm. She sniffed the air and understood right away.
“Sweetheart, it smells like Sunday at my mother's! She always burned something.”
Nadia laughed in spite of herself. Denise opened the fridge and looked at what was left: vegetables, eggs, bread.
“We'll make ourselves an omelette. Show me where your pans are.”
The kitchen was full of people. Étienne's father chopped the onions while crying, Étienne set the table and Nadia described the couscous recipe she had not managed to make. Denise listened and asked questions about the spices.
The supper was simple: an omelette, bread, a salad and the sugar pie. Nobody complained. They stayed at the table until late, and Nadia promised to make the couscous again another time, with Denise beside her.
That evening, while tidying the kitchen, she thought that Sunday supper was perhaps not about what you ate, but about what you shared.
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Comprehension questions 5
1. Qu'est-ce que Nadia a décidé de préparer pour le souper ?（What did Nadia decide to prepare for supper?）
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Answer : Le couscous de sa mère.
2. Pourquoi la sauce a-t-elle brûlé ?（Why did the sauce burn?）
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Answer : Nadia parlait au téléphone avec sa mère et elle a oublié la casserole.
3. Qu'est-ce que Denise a apporté ?（What did Denise bring?）
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Answer : Une tarte au sucre encore chaude.
4. Qu'est-ce que la famille a finalement mangé ?（What did the family end up eating?）
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Answer : Une omelette, du pain, une salade et la tarte au sucre.
5. Qu'est-ce que Nadia a compris ce soir-là ?（What did Nadia understand that evening?）
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Answer : Que le souper du dimanche, c'est ce qu'on partage, pas ce qu'on mange.
Grammar
Practise speaking
La vie de familleFamily life
Home, children, family meals — the French of everyday family life.
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