Bumping into an acquaintance on the street and switching from « vous » to « tu »

• The acquaintance
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  Pas de souci, on va se reprendre l'un l'autre. Moi, c'est Lucie, en passant.

  No worries, we'll correct each other. I'm Lucie, by the way.

• You
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  Enchantée, Lucie. Moi, c'est Inès. Bon, qu'est-ce que tu fais dans le coin ?

  Nice to meet you, Lucie. I'm Inès. So, what are you doing in the area?

• The acquaintance
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  Voilà, c'est déjà mieux ! Je m'en allais à la pharmacie chercher un truc. Et toi ?

  There you go, already better! I was heading to the pharmacy to pick something up. And you?

• You
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  Je rentre du marché. J'avais une envie soudaine de soupe pour souper.

  I'm coming back from the market. I had a sudden craving for soup for supper.

• The acquaintance
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  Excellente idée par ce temps-là ! Bon, je ne te retiens pas.

  Excellent idea in this weather! Well, I won't keep you.

• You
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  On se reverra sûrement à la prochaine activité du quartier.

  We'll surely see each other again at the next neighbourhood activity.

• The acquaintance
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  C'est sûr. Bonne soupe, Inès, et bonne soirée !

  For sure. Enjoy your soup, Inès, and have a good evening!

• You
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  Merci Lucie, toi aussi. À bientôt !

  Thanks Lucie, you too. See you soon!

Vocabulary

• se tutoyer / se vouvoyerto use « tu » / « vous » with each other— The verbs for the act of switching pronouns — a topic of conversation in itself.
• est-ce que ça vous dérangerait que…would you mind if…— Polite, soft way of proposing a change — perfect for the « vous → tu » switch.
• on va se reprendrewe'll correct each other— A friendly acknowledgement that the new habit will take time.
• en passantby the way— Slips in a side remark.
• dans le coinin the area / around here
• une couple dea couple of— Québécois turn meaning « two or three » — note « une » couple (feminine) in Quebec usage.
• une envie soudaine dea sudden craving / urge for
• par ce temps-làin this kind of weather
• je ne te retiens pasI won't keep you— Polite signal that it's time to wrap up.

Culture note

In Quebec, the shift from « vous » to « tu » often happens quickly and explicitly: it's normal for one of the two people to propose « can we use tu? » after two or three meetings, especially if you're close in age. « Vous » stays in place with much older people, in certain professional settings, or at a very first contact. Once the switch has been made, going back to « vous » would be read as deliberate distance.

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